Hardware

¿Sabes qué hace funcionar tu móvil, ordenador o consola? La respuesta es el hardware, formado por todos los componentes físicos que puedes ver y tocar en tus dispositivos.

En Lowi, te explicamos qué es el hardware de forma clara y sencilla, sin tecnicismos.

¿Qué es el hardware?

Antes de empezar, el hardware es todo lo que puedes tocar en un dispositivo electrónico. Es la parte física y tangible, desde la carcasa exterior hasta los chips y circuitos en su interior.

Tu teléfono, ordenador o tablet están hechos a base de diferentes tipos de hardware. Sin hardware, el software (los programas, las apps…) no tendrían donde funcionar.

Imagina que quieres escribir un correo electrónico, para ello necesitas el teclado para introducir el texto o la pantalla para verlo. Pues todos estos elementos son hardware.

El significado del hardware va más allá de ser simplemente componentes físicos. Su traducción en español significa "conjunto de aparatos de una computadora".

Es la base que hace funcionar cualquier dispositivo electrónico. El hardware también abarca una amplia gama de dispositivos como ordenadores o móviles. Cada uno de ellos tiene componentes de hardware específicos adaptados a sus funciones particulares.

¿Qué denominamos hardware de un ordenador?

Denominamos hardware de un ordenador a todos sus componentes físicos. Desde los más básicos y visibles, como la carcasa de tu ordenador, hasta los más complejos e internos, como el procesador. Todos ellos trabajan en conjunto para que tu dispositivo funcione correctamente.

Para entenderlo un poco mejor, veamos algunos ejemplos clave de hardware:

• Placa base: Es la "madre" del ordenador, conecta todos los componentes.
• Procesador (CPU): Es el "cerebro", ejecuta las instrucciones de los programas.
• Memoria RAM: Almacena temporalmente la información que el procesador necesita.
• Disco duro (HDD) o SSD: Guarda tus archivos, programas y el sistema operativo.
• Tarjeta gráfica (GPU): Crea las imágenes que ves en la pantalla.
• Fuente de alimentación: Suministra la energía eléctrica.
• Periféricos: Se refiere a dispositivos externos como el teclado, ratón, impresora y monitor.

Por ejemplo, cuando estés montando y eligiendo los mejores componentes para tu PC gaming, estás seleccionando diferentes piezas de hardware.

¿Para qué sirve?

El hardware es fundamental para el funcionamiento de los dispositivos electrónicos. Entre otras cosas, se encarga de:

1. Procesar información: El hardware, específicamente el procesador, realiza cálculos y ejecuta instrucciones.
2. Almacenar información: Los discos duros, SSDs y memorias USB guardan archivos y programas.
3. Mostrar información: La pantalla, altavoces y la impresora permiten ver y escuchar la información procesada.
4. Recibir información: El teclado, ratón y micrófono permiten introducir datos e interactuar con el dispositivo.
5. Conectar con otros dispositivos: Componentes como tarjetas de red, adaptadores WiFi y Bluetooth facilitan la comunicación con otros aparatos.

Historia del hardware

El hardware ha experimentado una transformación radical desde sus inicios. La búsqueda de mayor velocidad, potencia y versatilidad ha impulsado la innovación constante, dando lugar a diferentes generaciones:

• La era de los tubos vacíos (1945-1956): Los primeros ordenadores usaban tubos de vacío para procesar la información.
• El nacimiento del transistor (1957-1963): Reemplazaron los tubos de vacío, reduciendo el tamaño y el consumo de energía.
• La llegada del microchip (1964-1971): Permitió integrar miles de transistores en un solo componente.
• La revolución del microprocesador (1971-1981): Hizo posible la creación del ordenador personal (PC).
• Más allá del PC (1982-actualidad): El hardware evolucionó hacia móviles, tablets, consolas y dispositivos IoT.

Tipos de hardware en un PC

En un PC, podemos clasificar el hardware en diferentes categorías:

• Componentes internos: Son los que se encuentran dentro de la carcasa del ordenador, como la placa base, el procesador, la memoria RAM, el disco duro, la tarjeta gráfica y la fuente de alimentación.
• Periféricos de entrada: Son los que permiten introducir información al ordenador, como el teclado, ratón, micrófono, webcam o el escáner.
• Periféricos de salida: Son los que muestran la información procesada por el ordenador, como el monitor, impresora o los altavoces.
• Periféricos de entrada/salida: Realizan ambas funciones, como las pantallas táctiles o las impresoras multifunción.
• Dispositivos de almacenamiento: Son los que permiten guardar toda la información de forma permanente, como discos duros externos, memorias USB o tarjetas SD de memoria.

Ejemplos actuales del hardware

El hardware está en constante evolución. Estos son algunos ejemplos actuales de hardware:

• Procesadores multinúcleo: Cuenta con varios núcleos para procesar información de forma más eficiente.
• Tarjetas gráficas de alta gama: Capaces de generar gráficos impresionantes para videojuegos y aplicaciones.
• Discos duros SSD y NVMe: Son mucho más rápidos que los discos duros tradicionales.
• Pantallas 4K y 8K: Tienen una resolución bastante alta para una experiencia visual inmersiva.
• Dispositivos de Realidad virtual (VR) y Realidad aumentada (AR): Ambas tecnologías nos permiten interactuar con entornos virtuales o superponer información digital al mundo real.
• Dispositivos IoT o Internet de las cosas: Son objetos cotidianos que están conectados a internet, como electrodomésticos, relojes inteligentes, etc.

¿Cuál es la diferencia entre Hardware y Software?

Es fundamental conocer qué diferencia hay entre el hardware y el software. En primer lugar, el hardware se refiere a los componentes físicos de un dispositivo, mientras que el software son las instrucciones que les dicen al hardware qué hacer.

En segundo lugar, el hardware es tangible, es decir, puedes tocarlo, mientras que el software es intangible. La combinación de ambos permite que un dispositivo funcione.

Piensa en un coche. El hardware sería el motor, las ruedas o la carrocería, mientras que el software sería el sistema de navegación o control de crucero. El hardware proporciona la base física y el software las instrucciones para que funcione correctamente.

Sin hardware, el software no tendría dónde ejecutarse, y sin software, el hardware sería un conjunto de piezas inertes. Ambos son esenciales para que funcione cualquier dispositivo electrónico.

En resumen, entender qué es el hardware es crucial para comprender el funcionamiento de nuestros dispositivos electrónicos. Igualmente, conocer qué es el hardware de un ordenador te permite identificar sus componentes fundamentales, como la CPU y la memoria RAM.

A lo largo de los años, ha evolucionado desde los tubos de vacío hasta los dispositivos de realidad virtual o IoT. Distinguir entre hardware y software nos ayuda a comprender su papel esencial en la tecnología actual.